Dernières nouvelles de l'homme

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Les arpenteurs du monde

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Daniel Kehlmann

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éditeur: Actes-Sud

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Un record de vente en Allemagne, plus d'un million d'exemplaires en quelques mois.

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Sorti chez nous en janvier et pour l’instant personne n’en parle. Ça viendra !

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C’est l’histoire de deux scientifiques allemands du début du XIX ième, l’explorateur-naturaliste et baron Alexander von Humboldt et du mathématicien de génie, prince des mathématiques, Carl Friedrich Gauss.

On connaît Humboldt à cause du courant froid qui longe du sud au nord les côtes de l’Amérique du Sud et on connaît Gauss, au minimum pour les non-matheux, à cause de sa courbe en cloche.

Kehlman nous raconte les mésaventures de nos deux savants dotés de sales caractères affirmés qui se rencontrent à un âge avancé, disons vers 40 ans à Berlin. Humboldt est une bête de travail d’une curiosité frénétique, homosexuel refoulé, il sillonne et cartographie le monde du fin fond de l'Amazonie au bout des steppes sibériennes. Gauss a publié en 1801, ses Disquisitiones arithmeticae. Il a une vision totale des mathématiques de son temps et pour gagner sa vie, il mesure son coin d’Allemagne troublée par Napoléon. Lui a une vraie vie sexuelle et assez peu l’envie de bouger de Heidelberg.

On assiste à deux façons d'explorer le monde, opposées et complémentaires – Humboldt, le vaniteux optimiste arpente et mesure, Gauss le modeste et le sceptique réfléchit sans quitter ses pénates. Tous deux sont convaincus que la science va tout changer.
Des détails ici et là. Comme le souligne JLK, ce livre est un vrai bonheur de lecture.

Un inukshuk, des inuksuit en inuktitut, la langue des inuits.

Inuk veux dire "humain", inukshuk c'est "comme un humain".

Les inuksuit facilitent la chasse traditionnelle au caribou. Epouvantails de pierre pour attirer les caribous dans un cul de sac. L'inukshuk est un des thèmes de l'art inuit, entre l'abstrait et le figuratif.

Les inuksuit pouvaient aussi servir de point de repère ou de cairn identifiant la position d'une cache pour la nourriture. Ils servaient aussi à marquer les limites d’un territoire. Dans nos montagnes alpines on est plus habitué à voir des cairns, qui sont des tas de cailloux assez pratiques pour se déplacer à l'aube brumeuse au bord d'un glacier.

Dans la série on a aussi le tumulus qui servait de tombe. Un des plus fameux mausolée du genre se trouve au sommet du Nemrut Dag en Turquie. On a aussi les Stûpas, ce sont des tumulus qui au départ abritaient les cendres de bouddha et qui sont répandus dans toute l’Asie, que l’on appelle des shorten au Népal. Bref, pas mal de nom pour toutes sortes de tas de cailloux.

A signaler « Inukshuk, l’homme debout » un roman d’Hervé Le Tellier de l’Oulipo, Le Tellier dont j’ai déjà parlé ici.

Extrait:

Les enfants jouent. Ils ont toujours joué.
Autrefois,ils jouaient nus dans l’igloo où il faisait trois degrés.

Avec un igloo minuscule qu’ils taillaient avec le couteau du père.
Avec un bilboquet formé des os d’épaule d’udjuk et qui s’appelait un aeyigark.
Avec un petit harpon en bois de caribou.
Ou parfois même, avec une vraie poupée aux vêtements cousus par la mère, et dont le père avait sculpté la tête dans la stéatite ou l’os d’un caribou. Une vraie petite personne, un inujaq, et pas seulement une pierre enveloppée de fourrure que les petites filles berçaient comme un bébé.

Aujourd’hui, les enfants des Inuits ne fabriquent plus leurs jouets. Leurs parents les achètent au  supermarket du block,  et ils vont s’entasser dans le coffre à jouets :

Un jeu électronique GameBoy, marchant sur piles et made in Japan.
Une poupée blonde type Barbie à laquelle manque un bras.
Un dinosaure articulé en plastique avec son remontoir.
Un SpaceRanger cassé à tête interchangeable.
Une batte de base-ball et deux balles en imitation cuir...

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Heinrich

et

Thomas Mann

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On sait que Vialatte a révélé Kafka en France, il a aussi traduit Thomas Mann et Nietzsche. A propos de Thomas Mann (1875-1955) qui avouait avoir tiré profit du temps perdu à l’université j’ai découvert qu’il avait un frère Heinrich (1871-1950), son aîné, et aussi un grand écrivain.

Heinrich était plus engagé à gauche notamment pendant la république de Weimar,  que son frère. Tous deux finiront brouillés l’un en Suisse, l’autre en France puis les deux aux Etats-Unis pour éviter le nazisme.

Heinrich est connu pour « Professor Unrat » adapté au cinéma en 1930 par Josef von Sternberg sous le titre L'Ange Bleu avec Marlène Dietrich. Thomas est connu pour pas mal d’œuvres dont « Mort à Venise », une nouvelle dont Visconti tirera un film éponyme, les Buddenbrook, le docteur Faustus et la montagne magique, entre autres, 

*Ces gens n'avaient pas l'air très rigolo, surtout Thomas. Un de ces jours, à propos d’un livre passionnant et rigolo, je parlerai de deux autres frères allemands : Les frères Humboldt.

Comment ça va sur la terre ?
- ça va, ça va... hum pas très bien*.
Les petits chiens sont-ils prospères ?
- Mon Dieu oui, merci bien.
Et les nuages ?
- ça flotte.
Et les volcans ?
- ça mijote.
Et les fleuves ?
- ça s'écoule.
Et le temps ?
- ça se déroule
Et votre âme ?
- elle est malade.
Le printemps était trop vert
elle a mangé trop de salade
©Jean Tardieu, Monsieur, Monsieur.

* version originale: "ça va, ça va, ça va bien"

Encore

Vialatte

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Encore

le temps

« Le temps perdu n'est jamais gaspillé ; les Auvergnats ne le souffriraient pas.

J'y songe en lisant Thomas Mann.

Quand il fut reçu docteur honoris causa de je ne sais plus quelle grande université allemande, il prononça un discours charmant où il expliquait qu'on l'honorait ainsi pour célébrer les résultats non point du temps qu'il avait employé à étudier dans les universités allemandes, mais de celui qu'il y avait perdu. Car c'était celui-là qui lui avait tout appris. Un grand professeur de Normale disaient à ses élèves : "Lisez, mais au hasard, lisez sans nul programme. C'est le seul moyen de féconder l'esprit." On ne peut savoir qu'après coup si le temps est perdu ou non. Sans le temps perdu, qu'est-ce qui existerait ? La pomme de Newton est fille du temps perdu. C'est le temps perdu qui invente, qui crée. Et il y a deux littératures : celle du temps perdu, qui a donné Don Quichotte, celle du temps utilisé, qui a donné Ponson du Terrail. Celle du temps perdu est la bonne. Le temps perdu se retrouve toujours cent ans après. »
<Chronique 232 - 9 juillet 1957 p.531>

Le Nicobar à camail

aussi appelé

pigeon de Nicobar

serait le plus proche parent encore vivant du Dodo de Maurice.

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Il tire son nom du fait qu'il réside principalement dans les Îles Nicobar, archipel dans l'est de l'Océan indien, partie appellée aussi la mer d'Andaman.

On lit parfois que le mot Nicobar vient du malais et signifie "pays des gens nus", ce qui est faux puisque cette expression se dit "tanah orang telanjang" en malais. On trouve vraiment n'importe quoi sur la toile!

Nicobar fait parti du territoire de l'union indienne Andaman et Nicobar. Le nom Andaman provient de Handuman la forme malaise du nom du dieu hindou Hanuman, avatar de Vishnu incarné en un singe malin. Ceci parait plus plausible puisque "tanah orang telanjang" veut dire "pays des gens nus".

Les îles Andaman sont habitées par 5 groupes de chasseurs-collecteurs. Ces groupes, parmi les plus petits du monde en nombre, dont les Jarawa, pour lesquels une campagne internationale a été lancée par Survival International, sont menacés de disparition. Ils parlent des langues qui ne sont liées à aucun groupe connu.  [source wiki]

Moins drôle le tsunami de 2004 à tué plus de 7000 persones dans ces deux archipels.

Rodrigues,

est la plus petite

des trois îles de

l’archipel des

Mascareignes

dans l'océan Indien

qui compte aussi

la Réunion et

l'île Maurice.

D'origine volcanique, l'île se situe à 560 km à l’est de Maurice, presque isolée au milieu de l’océan Indien. D’une superficie de 109 kilomètres  carrés, elle présente la particularité d’avoir un lagon d’une surface deux fois supérieure à celle des terres émergées.

Comme pour le Dodo de l'île Maurice, il n'aura pas fallu un siècle, le XVII ième, à l'homme pour que disparaissent de grands oiseaux comme le Solitaire de Rodrigues (Photo) et le Râle de Rodriques plus d'autres moins connus. Ces deux oiseaux, comme le Dodo, sont rattachés au Raphidés.