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Extraterrestres

et célibat

Quand on a sait rien de quelque chose on peut toujours faire appel aux mathématiques.

Ceci s’appelle paramétriser (para-maîtriser) l’ignorance. On pose une bonne équation bien compliquée et on cherche au pif des valeurs pour les paramètres. C’est ce qu’a fait Frank Drake en 1961 à propos du célèbre problème de l’existence des extra-terrestres dans notre Galaxie. Il pose l’équation suivante :

N = R* x f_p x n_e x f_l x f_i x f_c x L

où :

• N est le nombre de civilisations extraterrestres dans notre galaxie avec lesquelles nous pourrions entrer en contact,

et :

• R* est le nombre d'étoiles en formation par an dans notre galaxie,
• f_p est la fraction de ces étoiles possédant des planètes,
• n_e est le nombre moyen de planètes par étoile potentiellement propices à la vie,
• f_l est la fraction de ces planètes sur lesquelles la vie apparaît effectivement,
• f_i est la fraction de ces planètes sur lesquelles apparaît une vie intelligente,
• f_c est la fraction de ces planètes capables et désireuses de communiquer,
• L est la durée de vie moyenne d'une civilisation.

On fait certaines hypothèses et on trouve que N peut être égal à 0,001 ou à 10000 suivant la dose d’optimisme qu’on y met.

RV, lecteur assidu, me signale que Peter Backus, 30 ans, étudiant de l'Université de Warwick en Grande Bretagne vient de publier une thèse sur cette question capitale: "Pourquoi je n’ai pas de petite amie ?" Il a pensé qu’il pourrait utiliser l’équation de Drake pour déterminer qu’elle était sa probabilité de rencontrer une fille célibataire ayant entre 24 et 34 ans et habitant sa ville. Tous calculs faits, Peter en a conclu que le chiffre était très très faible, de l’ordre d’une chance sur 285.000… Mais, il a pu se tromper dans ses estimations.

Pour revenir aux extra-terrestres, il existe un paquet de bonnes raisons pour que ceux-ci n’existent pas. Une d’entre elle est que La vie n'évoluerait pas nécessairement vers l'intelligence. On peut même penser en analysant un exemple et certains systèmes financiers que l’on connaît bien et  que la vie pourrait même évoluer vers la connerie.

La formule de Drake rappelle les méthodes des statisticiens pour mesurer la taille du nez de l’empereur de Chine.

[Illustration François Roca pour XXI]

Le cheikh Mansour est un petit potentat du village de Jaashen au Yemen qui est membre du puissant conseil du parlement yéménite. Ce cheikh posséde un grand nombre de maisons luxueuses. Il se comporte en vrai tyran qui maltraite honteusement ses concitoyens / les nombreux esclaves qui dépendent de lui. D’accord il en existe des tas comme lui de par le monde mais celui-ci a une particularité, il est aussi poète.

Si vous chercher ses recueils de poésie à Sanaa, la capitale du Yemen, sachez que ce ne sera pas facile. Pour vous simplifier la vie, apprenez que son œuvre est éditée par l’institut d’orientation morale de l’armée. Cet institut spécialisé dans la brosse à reluire pour discours officiels se soucie peu de poésie. Sa production est néanmoins distribuée par la librairie du 26 septembre, proche de la place Tahrir. Si la source est tarie, essayez la foire du livre de Sanaa. C’est là que François-Xavier Trégan, journaliste à XXI a trouvé le recueil du cheikh de 730 pages à prix bradé.