Sans autre lien que le nom, Donald Knuth m’a fait penser à Knout. Mais qu’est-ce qu’un knout ? 

Le knout était le fouet utilisé dans l'Empire russe pour flageller les criminels et délinquants politiques. Il désigne également le supplice (« donner le knout »). Figurativement, le knout désigne une situation tyrannique (« vivre sous le knout »). Un gouvernement qui gouverne par oukase et envoie allégrement au goulag les moujiks et les koulaks qui n'obéissent pas.

En 1845, Nicolas I^er abolit le knout et lui substitue la pleite, un fouet à trois lanières, qui pouvaient se terminer par des boules de fil. Bien que cette suppression ait été ostensible, le knout a été conservé dans le Code pénal, et utilisé en Sibérie.

Dans les prisons de l’apartheid, les africains du sud utilisaient le sjambok.

Le sjambok quand il est fabriqué dans les règles de l'art est constitué d'une lanière de cuir d’hippopotame ou mieux, si on peut, de rhinocéros.

Attention aux imitations en plastique tout aussi douloureuses pour le supplicié mais beaucoup moins prisées des tortionnaires.

Mais, le fin du fin du fouet, c’est le chat à neuf queues. Les pirates s'en servaient pour punir. Le marin qui allait être fouetté devait lui-même faire les nœuds. Le cat o’nine tails fut utilisé comme sanction disciplinaire dans l'armée britannique puis plus tard par les tortionnaires nazis.

Tendre attention des pirates : Un chat à neuf queues ne servait qu'une seule fois car les cordes ensanglantées transmettaient des infections nous dit Wikipedia qui sait tout aur tout.

 Un terabyte vaut 1 million de megabytes. Dans mon premier job, en 1973, on avait un IBM 1130 qui disposait royalement de 2 mégabytes de disque. Avec ce bijou, on gérait une entreprise de 250 personnes, on faisait des planning PERT de 2000 tâches, on faisait des calculs de structure pour le barrage de la Grande Dixence, on a dessiné les profils en long et en travers plus les vues en perspective de l’autoroute de contournement de Genève, des calculs de caténaires... etc...

En 1982 un PC d'IBM avait 5 megabytes de disque dur.

L’autre jour, on m’a proposé un ordinateur domestique à moins de 400 euros qui disposait d’un terabyte sur disque.

La loi de Moore avait prévu un facteur mille en 12 ou 13 ans, un facteur un million en 25 ans.  On y est… Et c’est comme ça que les jeunes cons deviennent des vieux cons bien plus vite qu’avant. L’informatique satisfait donc le principe bouddhiste de l’impermanence. Avec un telle accélération des flows (flux en anglais), les flots risquent de nous noyer. A quelle bouée se raccrocher ? La bouée Knuth ?

Donald Knuth, américain né en 1938 est professeur émérite de « l'art de programmer » à Stanford University. Pionnier de l'algorithmique, il est l'auteur d'une centaine d'articles et d'une dizaine de livres sur l'algorithmique et les mathématiques discrètes. Les 3 premiers volumes de The Art of Computer Programming (TAOCP – l’art de programmer des ordinateurs) demeurent des ouvrages de référence. A lire en anglais, avec un bonne dose d'aspirine a chaque page.

Eh oui, la manière dont fonctionnent les ordinateurs est à peu près la même qu’au début. Ils déroulent toujours plus vite des algorithmes toujours les mêmes ou presque, et c’est ainsi que Don Knuth ne vieillit pas… ou presque.

J'aimerais voir des milliers de programmeurs libres de faire ce qui leur plaît. C'est ce qui fait vraiment avancer le domaine.

Knuth jouant de l'orgue, merci Aredius

The Art of Computer Programming from Daisy Morin on Vimeo.

Pour permettre aux bestioles sauvage de voyager d’un point à un autre, on prévoit des corridors biologiques ou corridors faunistiques. A St Julien ce sont même des corridors internationaux puisqu’ils permettent aux animaux de passer sans papier de France en Suisse et vice-versa. 

Or, il se trouve qu’une partie d'un de nos corridors empiète sur une parcelle AU2, zone non équipée destinée à l'urbanisation future (à but économique). On pense que si on utilise cette zone avant 20 ans, c’est que l’économie locale aura été très très florissante. Mais on ne sait jamais. Faut prévoir. La faune nécessite-t-elle un si grand couloir ? Faut voir...

Renseignements pris, le corridor en question, qui inquiète tant un de nos élus soucieux de... sa carrière, est destiné à l’avifaune (les oiseaux) et aux chiroptères (chauves-souris).

Je ne sais pas comment on indique aux piafs et aux chiroptères qu’ils doivent passer ici et pas ailleurs ? Difficile de mettre des panneaux ou une tour de contrôle pour passereaux et cigognes. En quelle langue indiquer le chemin à suivre ? Faut-il se baser sur l’aptitude des chiroptères à l’écholocation grâce à ses oreilles ?

A ces questions s’ajoute un problème supplémentaire : Doit-on dire chhhiroptère ou kiroptère ? On prononce chirurgien mais ch(k)iromancie, archevêque mais orchestre, chose mais chœur. Si on doit dire kiroptère, ne devrait-on pas dire kauve-souris ou kigogne ? Qu’en penser ?

Tout ceci à de quoi vous rendre schizophrène... mais doit-on dire skizophrène ou chizophrène ?  

Vocabulaire: Avifaune, aviaire, avicole, aviculaire (qui se nourrit d’oiseau), … du latin avis, oiseau qui a aussi donné avion aviateur...

Chiro, du grec kheir, main, poing, bras, membre. Ptère du grec ptèro qui sert à voler. Un chiropracteur manipule vos membres, une chauve-souris vole avec ses bras, c’est le mammifère le plus volant, c'est même le seul qui vole.

Corridor, même origine que couloir et couler, c’est l’endroit ou le flux s’écoule.

Schizophrénie, du grec skhizein, fendre et phrein, l'esprit.

Elections municipales 2014

Un vrai cap pour saint-julien avec Michel De Smedt

Un cap pour Saint-Julien

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La jeunesse, la famille,

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Le cadre de vie...

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Un travail en commun. Une écoute des citoyens. Un démarche qui s’appuiera sur les bases existantes qui ont permis de mettre le cap sur une ville solidaire et ville pour tous.

Un programme en 10 points qui intègre les interrogations des saint-julienois : circulation, transports, déplacements doux,  accessibilité de la ville, services à la petite enfance, accès au logement, développement durable, nature et patrimoine, soucis des aînés, développement de l'économique locale, des espaces pour les jeunes en ville,…

Une liste conduite par... vous l'aurez reconnu, Michel De Smedt

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 Il jure qu’il ne veut que l’intérêt général. Il l’affirme avec force, des trémolos dans la voix. Il explique qu’il est important de laisser un maximum de terres agricoles et que ce pâté de cinq hectares doit rester agricole. Pourtant, sur ces terres, il y a des maisons, pire, il y a un lotissement de maisons, plus aucun espace de libre pour un champ de patates. Pourtant, il insiste, il veut que ces terrains reste en zone verte.

A première vue, on se dit qu’il est malhonnête. Qu’il fait semblant de ne pas voir ces maisons bien visibles sur le plan, qu’il ne connaît pas ce quartier… Et puis, à seconde vue, il semble tellement convaincu, il insiste si fort, il s’enfonce dans son argumentation… Alors, en troisième analyse, on se dit qu’il est illogique et même qu’il est bête. Pourtant, il a tous les signes extérieurs d’une intelligence normale. Dilemme !

C’est ça la politique, l’impossibilité de savoir si l’homme est stupide ou s’il est malhonnête. On ne peut que conclure qu’il est sans doute un peu les deux à la fois. C’est triste et inquiétant !

Max et Clem

Les deux Cool Men

visiblement en pleine forme