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Qu’est ce qu’un petaflops ? Ce n’est pas un super flop comme, par exemple, la fuite gigantesque dans le golfe du Mexique. Pourtant avec des petaflops on essaye de modéliser en trois dimensions la fameuse maréée noire.

Un flops est une opération de base (à virgule flottante), disons une addition ou une multiplication effectuée par un ordinateur en une seconde. (FLoating point Operations Per Second). Un megaflops, un million de flops. Un gigaflops, un milliard. Un teraflops, mille milliards. Un petaflops, un million de milliards (ou un milliard de millions si vous préférez).

Les chinois viennent de sortir le Nebulae, nuages en latin, un superordi à 3 petaflops théorique. En vitesse réelle cela le met deuxième avec 1,271 petaflops, ce qui fait déjà beaucoup. La première place appartient à Jaguar, un superordi étasunien basé sur le Cray XT5.

Pendant que le pétrole de BP se déverse sur les côtes, les superordis essayent de prévoir la manière dont la marée noire va se répandre. On vient de donner en urgence 1 million d’heures de superordi d’un centre de calcul de l’université du Texas pour tenter de modéliser la marée de pétrole dans la mer.

A noter le nombre de superordis des Top500 par continent :

Amérique : 290 (dont 282 aux USA)
Europe :    144 (27 en France*)
Asie :          58 *
Afrique :       1

Et les africains veulent deux sièges, au conseil de sécurité de l’ONU. C’est pas sérieux Ceci n'a effectivement rien à voir avec les petaflops.

*Un ordi européeen dans le top10, il est allemand.